Habitat Philou : douze jeunes adultes polyhandicapés ont maintenant un chez-soi à Montréal

Il y a un âge que les familles québécoises de personnes polyhandicapées redoutent d’avance, et ce n’est pas la naissance ni l’entrée à l’école. C’est le passage à l’âge adulte, quand les services jeunesse prennent fin et que la question devient, littéralement, où va vivre mon enfant. Trop souvent, la seule réponse disponible est une place dans un centre d’hébergement conçu pour des personnes beaucoup plus âgées, à des kilomètres du quartier où la famille a toujours vécu.

Un projet montréalais apporte une autre réponse. Le Centre Philou, organisme spécialisé auprès des jeunes polyhandicapés, a inauguré en mai 2025 l’Habitat Philou, une résidence permanente qui accueille 12 jeunes adultes polyhandicapés de 21 ans et plus. Elle est située dans l’arrondissement Ahuntsic-Cartierville, dans le secteur du parc-nature de l’Île-de-la-Visitation. L’organisme la présente comme une première au Québec. La couverture de l’inauguration en donne un premier portrait.

Ce qui a été inauguré

L’inauguration a réuni plusieurs représentants publics. Le ministre responsable des Services sociaux, Lionel Carmant, était présent, de même que le maire d’arrondissement et les députés Haroun Bouazzi et Michelle Setlakwe.

L’Habitat Philou a été inauguré et a officiellement ouvert ses portes le 26 mai 2025, offrant à 12 résidents un nouveau chez-soi.

Douze places dans un quartier, pas un hébergement institutionnel

L’organisme présente l’Habitat comme un véritable milieu de vie à domicile, dans la communauté, plutôt que comme un hébergement institutionnel. La distinction n’est pas seulement de vocabulaire. Douze places, c’est une échelle où chaque personne peut être connue individuellement par l’équipe qui l’accompagne, où les habitudes de chacun peuvent être respectées plutôt que fondues dans une routine collective.

L’implantation dans un quartier compte tout autant. Être situé dans Ahuntsic-Cartierville, tout près du parc-nature de l’Île-de-la-Visitation, signifie que les personnes qui y vivent restent dans la ville, à une distance qui permet aux familles de continuer à faire partie du quotidien. 

Le financement 

Le montage financier distingue clairement l’immobilier et les services. Le financement immobilier provient principalement de la Fondation Marcelle et Jean Coutu pour l’acquisition de la propriété, ainsi que de la Fondation Racanelli et de la Fondation Mirella et Lino Saputo pour les aménagements. Le gouvernement du Québec, lui, finance les services de soutien en continu.

Cette structure en deux temps est instructive pour quiconque s’intéresse à la faisabilité d’un projet semblable. Le bâtiment a été rendu possible par des fondations privées; le fonctionnement quotidien, qui est un engagement récurrent et beaucoup plus lourd sur la durée, relève du financement public. Les deux morceaux devaient tenir ensemble.

L’âge adulte 

La transition à l’âge adulte demeure le point de rupture le plus redouté par les familles québécoises de personnes polyhandicapées. C’est le moment où des repères construits pendant vingt ans s’interrompent, où l’équipe qui connaît la personne change, où les milieux physiques changent. C’est aussi une période où les parents avancent en âge et ressentent davantage le poids de la fatigue accumulée.

Quand l’issue est une place en centre d’hébergement conçu pour des personnes beaucoup plus âgées, l’écart est considérable entre ce dont un adulte de 21 ans a besoin et ce que le milieu est organisé pour offrir. L’Habitat est donc une solution dont on rêvé plusieurs proches. 

La reproductibilité du modèle

Le Centre Philou souhaite que l’Habitat serve de modèle reproductible. Douze places règlent la situation de douze personnes et de douze familles.

Or reproduire suppose de réunir à nouveau les mêmes conditions : des fondations prêtes à financer une acquisition immobilière, un engagement public pour les services en continu, et un organisme capable de porter le projet. 

Un défi de société mais plus que nécessaire.